Портик архитектурного ансамбля Петербургского Горного университета вновь украсил герб Российской империи, демонтированный в конце 1920-х или начале 1930-х годов. Исторический облик фасада восстановлен по рекомендации ЮНЕСКО.

Предполагается, что установка имперского герба на фронтоне двенадцатиколонного портика, обращенного к Неве, была изначально предусмотрена проектом Андрея Воронихина. А фигура двуглавого орла появилась там уже в 1811 году, к моменту торжественного открытия нового комплекса зданий, построенного выдающимся российским зодчим специально для Горного кадетского корпуса, как тогда назывался вуз. Однако точной информации о времени появления рельефа не обнаружено.

Автором, выполнившим модель и форму герба, судя по архивным документам, предположительно является известный художник Артемий Анисимов – один из создателей скульптурных групп Адмиралтейства. В то же время нельзя исключать вероятность создания рельефа Степаном Пименовым и Василием Демут-Малиновским, которые работали над скульптурным оформлением фасада университета.

Самые ранние изображения портика Горного института с государственным гербом, — гравюры 1870 — 1890-х годов. Фотографии середины 1930-х годов уже показывают отсутствие какого-либо рельефа, затем в конце десятилетия, на поле фронтона появляется герб СССР, вероятно, лепной. Последний снимок, запечатлевший двуглавого орла, датирован 1929-м годом. На фотографии изображён именно герб, а не весь фасад, поэтому отчетливо видны детали и крепления. Рельеф был выполнен из металла в технике выколотки и прикреплен к стене гвоздями через проушины. Шляпки кованых гвоздей выступают над поверхностью штукатурки примерно через каждые полметра.

Нынешний герб – точная копия оригинального, он был создан специалистами "Реставрационной мастерской "Наследие" из бронзы методом тонкостенного литья на основании той самой фотографии конца двадцатых годов прошлого века. Его высота – 4 метра, размах крыльев орла – 8 метров, длина ленты – 11 метров. Работы по созданию рельефа длились около полутора лет.