Традиционно перед празднованием Дня города депутаты ЗакСа выбирают Почетных граждан Санкт-Петербурга. Кандидатуры на соискание звания выдвигает губернатор, председатель городского парламента, общественные организации и объединения, право внести кандидатуру также имеют Почетные граждане. В этом году на закрытом заседании в ходе продолжительных дискуссий были утверждены кандидатуры, ранее поддержанные Георгием Полтавченко, народного артиста Российской Федерации Олега Басилашвили и учительницы младших классов второй классической гимназии Ларисы Листовой. Почетными гражданами Санкт-Петербурга также могли стать певица Эдита Пьеха и режиссер Александр Сокуров.

Впервые за заслуги перед городом подобное звание получил в 1993 году Дмитрий Лихачев известный советский и российский филолог. За 19 лет Почетными гражданами Санкт-Петербурга стали еще 37 человек, портреты которых можно увидеть в Мариинском дворце. Почетный гражданин – это высший знак признательности города, который присуждается пожизненно, за вклад в развитие региона. В свою очередь, в благодарность город дает жителям Петербурга, имеющим такое звание, привилегии, в числе которых, например, бесплатный проезд и ежемесячная доплата к пенсии.